从20世纪80年代末开始在变电站领域应用综合自动化技术以来，已有近20年的历史，对我国电网改造和建设产生了深远的影响，广东电网公司在最近的几年中，新建的220kV及以下变电站均采用综合自动化新技术，提高了电网建设的现代化水平，且几乎为无人值守站，减少了变电站建设的总造价；另一方面，广东电网公司完成了大量非综合自动化变电站改造为综合自动化变电站。不仅大大提高了电网稳定性和可靠性，而且降低了运行成本。目前，阳江供电局110kV变电站全部为新建或改造的综合自动化变电站，且采用无人值守的管理模式。然而，目前的综合自动化变电站均存在着以下两点通病：一是功能重复以至设备投资重复。比如数据测量、计量、监控、远动分别使用各自的变送器，容易造成数据不一致，且增加运行、维护的难度；二是系统内使用的通讯规约不统一，不同的厂家使用不同的通讯规约，在系统联调的时候需要进行不同程度的规约转换，加大了调试的复杂性，同样也增加运行、维护的难度。因此，目前的变电站迫切需要一个简约的、智能的系统，实现信息共享，以减少投资，提高运行、维护效率。随着计算机应用技术和现代电子技术的飞速发展，数字化变电站离我们越来越近。

数字化变电站主要由光电式互感器、智能化一次设备、网络化二次设备在IEC61850通讯规约基础上分层构建，能够实现智能设备间信息共享和互操作的现代化变电站。其有四个主要特点。

智能化电气设备快速发展，出现光电式互感器、智能化开关等机电一体化设备。光电式互感器具有精度高、线性度好、无铁磁谐振和铁磁饱和、抗干扰能力强，安全性好、传输距离远、体积小、重量轻等特点，并且具备自检功能和在线校准功能。克服了传统互感器绝缘复杂、重量重、体积大，CT动态范围小、易饱和，电磁式PT易产生铁磁谐振，CT二次输出不允许开路等诸多缺点。光电式互感器的应用一方面简化继保设备，提高了微机保护的精度和可靠性，满足电力系统精确计量的要求；另一方面，对电力系统故障反应速度快、灵敏度高、测量范围广，满足暂态保护要求，适应了电力系统数字化、智能化、网络化的要求。为一次设备智能化改革提供了基础。

按照IEC62063:1999对智能断路器设备的定义，它不但具有断路器设备的基本功能，还具有在线监视、智能控制、数字化接口和断路器的电子操作等一系列的高智能化功能。主要体现为：对于一次设备被检测的信号回路和被控制的操作驱动回路，将采用微处理器和光电技术设计，使传统机电式继电器及控制回路的结构大大简化；数字程控器及数字公共信号网络要取代传统的导线连接；可编程序取代二次回路中传统的继电器及其逻辑回路；光电数字和光纤取代常规的强电模拟信号和控制电缆。